2024年に公開された映画「ラストマイル」をきっかけに、この言葉を初めて目にしたという方は少なくありません。作品のなかでロッカーに残されたメッセージの意味を考察する声がインターネット上で数多く見られました。
ただし物流の現場では、ラストマイルはずっと以前から使われてきた専門用語です。この記事では映画の考察からいったん離れ、物流用語としての本来の意味と、その言葉が指し示す配送現場の課題を、運送業界の視点から整理していきます。
「ラストマイル」が指す物流用語としての意味
ラストマイルという言葉は、もともと通信インフラの分野で生まれた表現だとされています。近年は宅配や配送の文脈で使われる場面が目立って増え、映画のヒットによってさらに知られるようになりました。まずは物流用語としての定義を確認しておきましょう。
物流用語としてのラストマイルの定義
物流業界におけるラストマイルとは、倉庫や配送センターから荷物が送り出され、消費者の手元に届くまでの最後の区間を指します。トラックで大量の荷物をまとめて運ぶ幹線輸送とは違い、一件ずつの住所へ荷物を届ける区間であるため、配送効率が落ちやすいという特徴があります。
宅配便であれば配送センターから自宅の玄関先まで、法人向け配送であれば物流拠点から店舗の搬入口までの区間が、それぞれのラストマイルにあたります。呼び方は業界や文脈によって多少変わりますが、指し示す範囲そのものはおおむね共通しています。
なぜ最後の区間だけが特に重視されるのか
幹線輸送では一度に大量の荷物をまとめて運べるため、一件あたりのコストを抑えやすくなります。では、なぜラストマイルだけが別枠で語られるほど注目されるのでしょうか。理由は、この区間だけが荷物一つひとつを個別の住所へ届ける必要があり、移動距離のわりに配送件数が伸びにくいという事情にあります。
物流コスト全体のうち、ラストマイルが占める割合は他の区間より大きいといわれています。効率化が難しい最後の区間こそが、物流コスト全体の多くを左右しているという点が、この言葉が業界内外で注目される理由だと考えられます。
ラストマイル配送が抱える構造的な課題
ラストマイルという区間には、単純な移動距離だけでは説明できない課題がいくつも重なっています。ここでは代表的な二つの課題を取り上げます。
多重下請け構造と運賃のしわ寄せ
運送業界では、荷主から仕事を受けた元請け企業が、実際の配送を下請けの運送会社へ再委託する構造が広く見られます。二次請け、三次請けと段階が増えるほど、それぞれの段階で中間マージンが差し引かれ、実際にラストマイルを担う運送会社の手元に残る運賃は目減りしていきます。
国土交通省・経済産業省・農林水産省が2023年に実施した実態調査では、回答した事業者の7割が下請けのトラック事業者を利用しており、下請けに支払う金額は受託金額のおおむね90％以上にのぼることが分かっています（出典：国土交通省「トラック輸送における多重下請構造についての実態把握調査に係る調査結果」）。
五次請け、六次請けが珍しくない現場もあるとされ、こうした構造は運送会社の適正な利益確保を難しくしてきました。ラストマイルという区間が注目されるほど、この構造にも目が向けられるようになってきています。
ドライバー不足と物流の2024年問題
運送業界ではドライバーの高齢化がすでに進んでおり、従事者の半数近くが50歳以上を占めるといわれています。加えて2024年4月からはドライバーの時間外労働に年960時間の上限を設ける法改正が適用され、一人あたりの輸送量を確保しにくい状況が生まれました。
NX総合研究所の推計によれば、2030年度には国内の営業用トラックドライバーが約21万4千人不足し、輸送能力にして34.1％（貨物量にして約9.4億トン）が不足する可能性があるとされています（出典：Logistics Today「30年度のトラック輸送能力34.1％不足、NX総研推計」）。
ラストマイルの担い手が減れば、荷物が届くまでの時間や配送コストにも影響が及ぶと考えられます。個人宅への小口配送が増えている現状を踏まえると、この区間の担い手不足は今後さらに深刻化していくかもしれません。
ラストマイル問題を解決に近づける新しい仕組み
多重下請けやドライバー不足は、一つの企業努力だけで解決できる課題ではありません。近年は荷主企業と運送会社を直接つなぐ仕組みが登場し、状況を少しずつ変えつつあります。
荷主と運送会社の直接契約という選択肢
荷主企業が運送会社検索サイトなどを通じて条件に合う運送会社を探し、中間業者を挟まずに直接契約を結ぶ動きが広がりつつあります。中間マージンが減る分、運送会社にはより多くの運賃が残り、荷主企業にとってもコストの内訳が把握しやすくなります。
実際に、北海道の荷主企業が肥料輸送のパートナーを運送会社検索サイトで探し、直接契約に至った事例も報告されています。ラストマイルを含む配送全体の担い手探しにおいて、こうした選択肢を知っているかどうかは小さくない差になるでしょう。
「誰が運ぶか」を可視化する取り組み
下請け構造が幾重にも重なった現場では、荷主企業が実際にどの運送会社の、どのドライバーが荷物を運んでいるのかを把握しづらいという問題もありました。ここで重要なのは、価格だけでなく「誰が運ぶか」まで見える状態をつくることです。
ドライバーの年齢や社歴、仕事への想いなどを公開する取り組みは、こうした不透明さを補うものです。荷主企業にとっては安心材料になり、運送会社にとっては自社の強みを直接アピールできる場になります。
ラストマイルの課題は、ハコブログ運営「ハコプロ」へご相談ください
ラストマイルという言葉は、映画をきっかけに広く知られるようになりましたが、その背景には運送業界が長年向き合ってきた構造的な課題があります。多重下請けやドライバー不足は、荷主企業と運送会社の双方に関わる問題だといえるでしょう。
この記事を運営するハコブログは、運送会社検索サイト「ハコプロ」が発信するメディアです。ハコプロは掲載運送会社数約6万件、営業所数約8.5万件という規模のデータベースをもとに、荷主企業と運送会社の直接契約を後押ししています。運送会社は登録料・掲載料ともに完全無料で利用でき、対応車両やこれまでの実績を写真付きで何度でも更新できます。
ドライバーの年齢や社歴、仕事にかける想いを掲載できる「ドライバー名鑑」もハコプロならではの機能です。多重下請け構造が常態化した業界において「誰が荷物を運ぶのか」を可視化し、荷主企業に安心感を提供します。
荷主企業と運送会社の直接契約を広げることで中間マージンを減らし、ラストマイルを含む配送現場全体の適正な利益確保を後押ししています。
荷主企業側でラストマイルの配送パートナーを探している方も、運送会社側で下請け構造からの脱却を目指す方も、まずは以下からハコプロへお気軽にお問い合わせください。