運送業界でドライバー不足が深刻化するなか、配車担当者の経験と勘に頼ってきた業務を見直す動きが広がっています。とくに注目されているのが自動配車システムです。膨大な配送データをもとに最適なルートと車両の割り当てを自動で導き出す仕組みで、配車業務にかかる時間や属人化のリスクを大きく減らせると期待されています。
本記事では、自動配車システムがどのような仕組みで動いているのか、導入によって何が変わるのか、そして選定時に見落としがちな注意点までを整理して解説します。システム導入を検討している運送会社の担当者はもちろん、配車業務の効率化に課題を感じている方にも役立つ内容です。
自動配車システムとは
自動配車システムとは、配送先や車両情報、ドライバーの稼働状況といったデータをもとに、誰がどの荷物をどの順番で運ぶかをコンピューターが計算し、配車計画を作成する仕組みです。これまで配車担当者が紙の地図やホワイトボードを使い、経験則で組んでいた業務をデジタル化し、計算によって導き出す点が特徴といえます。
配車業務が抱えてきた課題
配車業務は長らく、特定の担当者の経験と土地勘に支えられてきました。道路事情や荷主の締切、ドライバーの得意先といった情報を頭の中で組み合わせる作業は属人性が高く、担当者が休んだり退職したりすると途端に配車の質が落ちてしまうという弱点を抱えています。加えて、荷物量やドライバーの数が増えるほど、手作業で最適な組み合わせを探すのは難しくなっていきます。
自動配車システムの基本的な仕組み
多くの自動配車システムは、配送先の住所や納品時間、荷物の重量やサイズ、車両の積載量、ドライバーの労働時間といった条件を入力すると、組み合わせ最適化のアルゴリズムを使って走行距離や作業時間が短くなる配車パターンを算出します。近年はAIを組み込み、過去の配送実績や渋滞傾向まで加味して精度を高めるサービスも増えてきました。ただし、最終的な判断はあくまで人が行うという運用が一般的で、システムが出した案を担当者が確認・微調整してから確定させる流れが主流です。
自動配車システムが必要とされる背景
自動配車システムへの関心が高まっている背景には、運送業界が直面しているいくつかの構造的な課題があります。人手に頼った配車運用の限界が、数字の面からも見えてきています。
ドライバー不足と労働時間規制の影響
物流業界では2030年に約25万人、2040年には約100万人規模のドライバー不足に陥ると予測されており、限られた人員でいかに効率よく配送を回すかが各社共通のテーマになりました。加えてドライバーの時間外労働に上限が設けられたことで、これまで長時間労働でカバーしてきた配送量を、同じ人数・同じ時間でこなす工夫が求められるようになっています。
属人化した配車業務が招くリスク
特定の担当者しか配車を組めない状態は、その人が急に休んだ場合の代替が利かないという経営リスクにつながります。また、経験則による配車は必ずしも最適とは限らず、無駄な走行距離や待機時間が発生していても、担当者本人が気づきにくいという問題もあります。数値化されたデータをもとに配車を見直すことで、こうした無駄が可視化されやすくなります。
自動配車システムを導入するメリット
自動配車システムを導入した運送会社からは、業務効率だけでなくコスト面や人材面でも変化があったという声が聞かれます。ここでは代表的なメリットを整理します。
配車計画にかかる時間の短縮
手作業では数時間かかっていた配車計画の作成が、システムを使うことで数十分程度に短縮できたという例は少なくありません。急な欠車や追加配送が発生した場合も、条件を入力し直すだけで再計算できるため、担当者の負担が大きく軽減されます。
走行距離と燃料費の最適化
複数の配送先を効率よく回るルートを機械的に算出することで、無駄な走行距離を減らせます。走行距離が短くなれば燃料費も抑えられ、車両の稼働時間そのものも短縮できるため、結果として一台あたりの生産性向上にもつながります。
ドライバーの負担軽減と定着率向上
配車の精度が上がると、待機時間や急な予定変更に振り回されるドライバーの負担も減っていきます。働きやすさの向上は離職の抑制にもつながり、採用が難しい業界だからこそ、既存のドライバーに長く働いてもらうための土台づくりとしても意味を持ちます。
自動配車システムでできること
一口に自動配車システムといっても、提供されている機能はサービスによって幅があります。導入を検討する際の目安として、代表的な機能を押さえておきましょう。
配車計画の自動生成
配送先の住所や希望時間、車両やドライバーの条件を入力すると、走行距離や作業時間をもとにした配車案を自動で提示します。担当者はゼロから組むのではなく、提示された案を確認し、現場の事情に合わせて微調整する形で運用できます。
リアルタイムの車両管理・GPS連携
GPSと連携し、車両の現在地や進捗状況をリアルタイムで把握できるシステムも増えています。荷主から到着時間を問い合わせられた際にもすぐに答えられるようになり、配送状況の見える化がドライバーと管理者双方の安心材料になります。
配車表・帳票類の自動作成
配車計画をもとに、配車表や日報、請求に必要な帳票類を自動で作成できる機能も一般的です。手入力によるミスを減らせるほか、事務作業にかかる時間そのものを圧縮できる点も見逃せません。
導入前に押さえておきたい注意点
自動配車システムは便利な一方、導入すればすぐに成果が出るというものではありません。事前に確認しておきたいポイントを整理します。
既存の運行管理・商習慣との整合性
荷主ごとの細かい納品ルールや、長年培ってきた得意先との関係性は、システムが自動では汲み取れない場合があります。導入初期は、システムの提案をそのまま採用するのではなく、現場の知見を反映しながら運用ルールをすり合わせていく期間が必要になるでしょう。
導入コストと運用体制の見直し
システムの利用料に加えて、車載端末やGPS機器の導入費用がかかるケースもあります。費用対効果を判断するためには、削減できる燃料費や労務時間を試算したうえで、投資回収の見込みを社内で共有しておくことが望ましいといえます。
現場に定着させるための工夫
どれほど優れたシステムでも、配車担当者やドライバーが使いこなせなければ効果は限定的になります。操作研修の実施や、導入初期は従来の方法と並行して運用するなど、現場が抵抗なく移行できる段階を設けることが定着の鍵になります。
自社に合った自動配車システムの選び方
自動配車システムは提供会社ごとに強みが異なるため、自社の車両規模や荷物の特性に合わせて選ぶことが大切です。
車両規模・荷種に応じた機能の見極め
少数台の車両で細やかな配車をしたいのか、大規模な車両を効率よく回したいのかによって、必要な機能の優先順位は変わってきます。冷凍・冷蔵車や特殊車両を扱う場合は、車両条件を細かく設定できるかどうかも確認しておきたいポイントです。
サポート体制と拡張性の確認
導入後にトラブルが起きた際、どの程度のサポートを受けられるかは運用の安定性を左右します。将来的に車両数や拠点が増えることを見据え、拡張しやすい仕組みになっているかもあわせて確認しておくと安心です。
自動配車システムの導入だけでは解決できない課題
自動配車システムは配車業務そのものの効率化には大きな効果を発揮しますが、運送会社が抱える課題のすべてを解決してくれるわけではありません。ここでは、システム導入とあわせて考えておきたい視点を紹介します。
多重下請け構造という課題
配車が効率化されても、運送業界に根強く残る多重下請け構造そのものは変わりません。5次・6次請けが当たり前になっている構造のなかでは、運賃交渉力や利益率の低さが依然として課題として残ります。配車の効率化と並行して、荷主との直接的な関係づくりに取り組む視点も必要になってきます。
荷主との信頼関係づくりという課題
効率的に荷物を運べる体制が整っても、そもそも荷主から仕事を任せてもらえなければ意味がありません。荷主企業から見れば、初めて取引する運送会社の実態や、実際に荷物を運ぶドライバーの人柄までは見えにくいというのが実情でしょう。
配車が効率化されても、荷主から仕事を任せてもらえなければ、その効率は活かされません。
ここで役立つのが、運送会社と荷主企業の直接契約を後押しする「ハコプロ」のようなマッチングサービスです。運営会社である株式会社LIGOが手がけるハコプロは、掲載運送会社数約6万件、営業所数約8.5万件という規模のデータベースを持ち、運送会社は登録料・使用料ともに無料で利用できます。ドライバーの年齢や社歴、運送にかける想いを掲載する「ドライバー名鑑」機能により、荷主企業に対して「誰が荷物を運ぶのか」を可視化できる点が特徴です。
自動配車システムの導入効果を高めるために
自動配車システムは、配車業務の属人化を防ぎ、走行距離や労務時間のムダを減らすための有効な手段です。ここまでの内容を振り返ると、押さえておきたいポイントは次のとおりです。
- 配車計画にかかる時間を短縮し、担当者の負担を軽減できる
- 走行距離・燃料費を最適化し、車両一台あたりの生産性を高められる
- 既存の商習慣との整合性や現場定着まで見据えて選定する必要がある
一方で、システムを導入しただけで運送会社の経営課題がすべて解決するわけではなく、荷主との関係づくりや多重下請け構造への対応まで含めて考える必要があります。配車の効率化とあわせて、荷主企業との直接契約や自社の魅力を発信する場を探している場合は、運送業に特化した検索サイト「ハコプロ」への掲載も選択肢のひとつです。掲載料・登録料は無料で、写真や紹介文も回数制限なく更新できます。自動配車システムで整えた効率的な配送体制を、実際の受注拡大にもつなげたいと考えている方は、ハコブログを運営するハコプロへの相談も検討してみてください。